공황 발작은 어떤 불안 장애에서도 발생할 수 있고, 대개 장애의 주요 특성과 연관된 특정 상황에 대한 반응으로서 나타납니다.
예를 들면, 뱀에 대한 공포가 있는 사람은 뱀을 볼 때 공황 상태를 겪을 수 있습니다. 그러한 발작은 예정된 발작이라 합니다.
그러나, 그와 같이 상황과 관련된 공황 발작은 공황 장애에서 종종 발생하는 자연 발생한 예상치 못한 발작과는 다릅니다.
이러한 발작은 뚜렷한 이유 없이 발생합니다.
공황 발작은 일반적이며, 매년 최소 11%의 성인에게 나타납니다.
대부분의 사람들은 치료 없이 공황 발작으로부터 회복되지만, 이들 중 소수는 공황 장애로 발전합니다.
공황 장애는 시기와 무관하게 12개월의 기간 동안 인구의 2~3%에게 나타납니다.
공황 장애가 발생할 가능성은 여성이 남성에 비해 약 2배 더 높습니다.
공황 장애는 보통 청소년기 후반이나 청년기 초기에 시작됩니다(소아와 청소년의 공항 장애).