절대음감이란?

한 줄 답 — 절대음감은 기준음 없이 소리 하나만 듣고 음 이름을 아는 능력이에요. 드문 능력이지만, 음악에 더 널리 쓰이는 상대음감은 연습으로 키울 수 있어요.

절대음감(Absolute Pitch, Perfect Pitch)은 기준이 되는 음 없이 소리 하나만 듣고 그 음의 이름을 아는 능력이에요. 피아노 건반 하나를 눌렀을 때 "이건 라야"라고 바로 말할 수 있고, 반대로 "솔을 불러 봐"라고 하면 기준음 없이 그 높이를 낼 수 있는 경우도 있어요.

절대음감과 상대음감의 차이

	절대음감	상대음감
기준음	필요 없어요	기준음이 있어야 해요
무엇을 듣나요	음 하나의 이름(도·레·미)	음과 음 사이의 거리(음정)
얼마나 흔한가요	드물어요	연습하면 누구나 키울 수 있어요
음악에서 쓰임	악보 없이 음을 바로 알아챌 때	노래·연주·편곡 대부분

음악을 하는 데에는 상대음감이 훨씬 널리 쓰여요. 같은 노래를 다른 조로 불러도 같은 노래로 느끼는 것도 상대음감 덕분이에요.

절대음감은 얼마나 드문가요?

흔히 서양 인구 1만 명 중 1명 정도라는 추정이 알려져 있어요. 다만 조사 대상과 방법에 따라 추정치가 크게 달라서, 정확한 비율은 아직 정해져 있지 않아요.

연구에서 자주 이야기되는 경향은 두 가지예요.

• 어릴 때 시작한 음악 교육 — 대략 6세 이전에 악기를 배우기 시작한 사람에게서 절대음감이 더 자주 보고돼요.
• 성조가 있는 언어 — 중국어처럼 음높이로 뜻이 달라지는 언어를 쓰는 음악 전공생에게서 비율이 더 높게 나타났다는 연구가 있어요.

타고난 요인과 환경이 함께 작용한다고 보는 시각이 많아요.

어른도 절대음감을 키울 수 있나요?

어른이 되어 완전한 절대음감을 새로 익히기는 어렵다고 알려져 있어요. 대신 상대음감은 연습할수록 좋아져요. 기준음 하나만 기억해 두면, 거기서부터 다른 음을 찾아가는 방식으로 절대음감에 가까운 효과를 낼 수 있어요.

상대음감 연습 방법

• 기준음 기억하기 — 매일 같은 시간에 "도"(또는 "라")를 듣고 따라 불러 보세요.
• 음정 맞히기 — 도를 듣고 다음 음이 몇 칸 위인지 맞혀 보세요. 도-미, 도-솔처럼 익숙한 음정부터 시작해요.
• 계이름으로 부르기 — 아는 노래를 가사 대신 도레미로 불러 보면 음 사이의 거리가 귀에 익어요.

절대음감 테스트를 할 때 알아 두면 좋은 점

• 스마트폰 스피커보다 이어폰이 음을 더 또렷하게 들려줘요.
• 아이폰은 무음 모드에서 소리가 나지 않을 수 있어요. 테스트 전에 꺼 주세요.
• 앞 문항의 정답을 알면 그 음이 다음 문항의 기준음이 돼요. 그래서 세모테 테스트는 정답을 결과 화면에서 한 번에 보여 드려요.

세모테 절대음감 테스트는 재미로 보는 테스트이며 전문 음감 검사가 아니에요.